Берегись микробов!
БЕРЕГИСЬ МИКРОБОВ!
Центральная Африка, начало XXв. Здесь, на сказочном экваторе, творится совсем не сказочные вещи. За 30 лет погибло более 1000 000 человек. Причём войны не было, смерть уносила людей без единого выстрела.
А причиной всему была чудовищная зараза, называемая сонной болезнью. Начиналась она непродолжительной лихорадкой, потом её сменяли вялость и сонливость, затем ко сну клонило так сильно, что нельзя было совладать с собой. Больной засыпал и не просыпался уже никогда.
Сначала заболели жители нескольких деревень, затем зараза принялась широкими шагами покрывать всю тропическую Африку. Лондонское Королевское общество командировало на Чёрный континент врача Дэвида Брюса. Он провёл вскрытие тел погибших от сонной болезни, сделал тщательные анализы внутренних жидкостей и изучил их под микроскопом пробы тканей внутренних органов.
И что же? В спинно-мозговой жидкости (так называется жидкость, окружающая спинной мозг) каждый раз Брюс обнаруживал трипаносом, одноклеточное простейшее из группы жгутиковые. У здоровых людей микробы в организме ни разу не встречались.
И врач сделал вывод, что заболевание возникает именно по вине трипаносом. Но что позволяет этим простейшим покорять тропическую Африку? Они такие маленьокие, что не могут, подобно диким зверям, кидаться на человека из-за кустов!
Значит, кто-то или что-то помогает микробам распространяться, переходить от человека к человеку. Но что? Ветер, влага в воздухе, пища, орудия труда? Быть может, вода? Скорее всего она самая! Сонная болезнь встречается только на берегах рек, озёр и на островах.
Однако дальше на сушу зараза не заходит. Вероятно, люди заражаются при купании или питье. Но Брюс не мог делать скоропалительных выводов. Ведь нельзя из-за непроверенного предположения запретить людям пить воду и купаться!
Брюс основательно изучил все обстоятельства. И вдруг понял, что разносчиком микробов служит … насекомое. Это кровососущая муха цеце, которая обитала исключительно у воды и жалила людей. Настала пора опытной проверки. Дэвид Брюс сажал мух на умирающих пациентов.
Вместе с кровью насекомые вобрали в себя трипаносом. Затем врач переносил мух на здоровых обезьян. Те погибали от сонной болезни. Доказательство найдено. Остаётся только принять меры: запретить людям приближаться к тем местам, где обитают мухи цеце.
Как их изучают?
Вообще-то, правильнее вместо слова «зараза» употреблять другое — инфекция, что по-латыни означает «порча». Но, как бы то ни было, её всегда вызывают мельчайшие одноклеточные существа, настолько маленькие по размеру, что их можно увидеть лишь под микроскопом.
А потому их называют микроорганизмами, или попросту микробами. Среди них есть простейшие (вроде трипаносом), есть бактерии, а есть вирусы — кучки активных молекул, безвредных до тех пор, пока не попадут в клетку. Там вирус оживает и принимается разрушать свое прибежище.
То же относится и к бактериям. Попадая в тело человека или любого другого живого существа (животного или растения), микробы начинают усиленно питаться веществами из тканей хозяина или ещё как-то их использовать и при этом отравляют организм своими ядовитыми выделениями. Вдобавок эти «зверьки» размножаются с невиданной скоростью.
Состоящие из одной, единственной клетки, они за считанные часы достигают в благоприятных условиях астрономической численности. Нормальная жизнедеятельность хозяина нарушается, и он заболевает. Болезнь, вызванная микробами, называется инфекционной.
Если человек ушибёт поясницу и повредит при этом почки, то он тяжело заболеет. Но такая болезнь не будет инфекционной. Микробы тут ни при чём, причиной заболевания окажется травма. И заразиться от ушиба никак нельзя. А вот грипп — на 100% инфекционное заболевание, поскольку вызывается вирусами и передаётся от одного человека к другому. Способы распространения (передачи) инфекции бывают опять-таки разными, как и сами микробы. У каждого микроорганизма предпочитает свой способ перехода от носителя к здоровому человеку.
К слову, не все микробы болезнетворные. Многие из них совершенно безвредны для нашего организма. А те, которые вызывают болезни у животных, не всегда опасны для человека. Есть микроорганизмы, поселяющиеся в человеке, но не мешающие ему.
Например, во рту у нас обитают до миллиона бактерий и простейших! И не все из них опасны (хотя все же следует чистить зубы два раза в день). В кишечнике у каждого живут полезные микробы, помогающие человеку усваивать пищу. Об этом мы поговорим чуть позже.
А пока вернёмся к передаче инфекции. Способы распространения болезни называются в медицине механизмами передачи возбудителя. Кто такой возбудитель, понятно без лишних слов: это вредный микроб — болезнетворный микроорганизм, вызывающий тот или иной недуг.
Учёным известны 4 основных способа распространения инфекционных заболеваний. Это алиментарный, воздушно-капельный, трансмиссивный, контактно-кожный. Познакомимся с каждым из этих способов.
Тебя учили прикрывать рот рукой, когда кашляешь? Скорее всего, учили. И хорошо, если ты следуешь этому правилу. Хотя встречаются на улицах такие «пещерные люди», которые предпочитают (из ехидства, что ли?!) с завидным упорством и меткостью обкашливать и обчихивать окружающих. Перед нами типичный случай распространения заразы воздушно-капельным способом. Инфекция попадает в организм через организм через органы дыхания.
Во время кашля и чихания из лёгких и горла больного человека вместе с воздухом и мельчайшими брызгами (капельками) слюны вырывается масса микробов. Этот опасный аэрозоль попадает в дыхательные пути здоровых людей, и те заболевают.
Воздушно-капельным способом передаются, как правило, заболевания лёгких и верхних дыхательных путей вроде гриппа или туберкулёза. Возбудители этих двух столь родственных болезней сильно отличаются. В первом случае, если помнишь, это вирус, а вот во втором —бактерия — туберкулезная палочка.
Под алиментарным способом попадания в организм инфекции понимают заражение через пищевые продукты, когда микробы попадают вместе с едой в желудочно-кишечный тракт и оттуда распространяются по всему организму. Кишечная чума, холера, дизентерия — типичные алиментарные заболевания.
Поэтому врачи предупреждают нас об опасности употребления в пищу немытых продуктов. Нельзя также пить сырую воду, и поэтому речная вода, прежде чем пойти к нам в кран, хлорируется! Холера и дизентерия свободно распространяются в речной воде и запросто попадают в организм при питье.
Трансмиссивный механизм передачи заключается в использовании микробами какого-либо живого «транспорта». Микробов переносят на себе или в себе вполне большие и хорошо видимые животные. Как правило, такими разносчиками (или, вернее, переносчиками) становятся насекомые-кровососы. Скажем, уже знакомая нам африканская муха цеце распространяет трипаносом – возбудитель сонной болезни.
Комары анофелесы переносят малярию, за что их так п прозвали —малярийными. Блохи распространяют бубонную чуму, а вши — сыпной тиф. К счастью, вши сегодня встречаются не так часто, как в прежние времена, а вот человеческие блохи перевелись почти полностью (блохи собак и кошек на человека обычно не нападают).
Контактно-кожный механизм передачи возбудителя срабатывает, когда микробы попадают на кожу или слизистые оболочки. Классический способ распространения — кожный контакт (прикосновение, рукопожатие, объятия, поцелуй). Таким путём передаются грибковые заболевания, стригущий лишай, а также проказа.
Грибы, разумеется, мало похожи на бактерий и жгутиковых. И уж тем более на вирусы. Но в данном случае речь идёт о паразитических кожных грибках, которые микроскопически малы, поэтому их можно с оговоркой объединить с прочими микробами.
Близок к контактно-кожному другой механизм передачи заболевания, распространяющегося половым путем. Сюда причисляют венерические болезни, включая СПИД. Также близок к этому механизму способ передачи через повреждения на слизистых и коже: царапины, порезы; раны и ссадины.
Например, так передаётся страшное заболевание столбняк (вот почему опасно попадание земли в ранки на коже в ней обитают возбудители этой болезни).
Заражение крови может происходить и другими способами — через уколы и переливание. Таким образом передаются гепатит и всё тот же СПИД. Наконец, есть заболевания, которые передаются через материнский организм ребёнку. Среди прочих это опять-таки вездесущий СПИД. Таковы возможные пути распространения инфекционных болезней.
Когда инфекция стремительно передаётся от одного человека к другому, поражая всё больше людей, принято говорить об эпидемиологическом процессе, или об эпидемии, которая ограничена какими-то пространственными рамками. Но сама инфекция может распространяться и дальше. В истории бывали случаи, когда какой-либо болезнью была охвачена половина населения земного шара. Это так называемая пандемия, то есть всеобщая эпидемия.
Закономерности возникновения и распространения инфекционных болезней изучает особая наука — эпидемиология. Учёные, занимающиеся ей, установили, что повальное заражение возникает только при особых условиях. Первое — само собой разумеется, это источник инфекции, больной. Причём носителем может быть, как человек, так и животное. Больное животное опасно, если болезнь передаётся от него людям. Скажем, крысы являются источниками чумы.
Второе условие — восприимчивый контингент. Так называется какая-то общность, все люди какого-то коллектива. То есть восприимчивый контингент — это все люди, у которых возрастает вероятность заражения тем или иным заболеванием, потому что в местности, где они живут появился заражённый. Благодаря второму условию зараза распространяется широко. Если восприимчивых к ней нет, стало быть, инфекция ни на кого не перекинется.
Третье условие пути передачи инфекции. Их может быть около четырёх, о чём мы уже говорили. Есть микробы такие, что предпочитают воздух, особенно наполненный пылью, частицами слюны и т. д. Есть любители пищевых продуктов. Причём нередко один и тот же вид микроорганизмов выбирает несколько путей проникновения в организм. Однако какой-то один остаётся самым главным.
Когда эпидемиологи поняли, как людей атакует болезнь, они догадались, что достаточно устранить любое из трёх условий (а ещё лучше — все 3 сразу!) — и инфекцию удастся остановить и уничтожить. В первом случае следует вычислить и излечить носителя.
Во втором — необходимо сделать людей невосприимчивыми к микробам, чтобы предотвратить возможное заражение. И третьем — требуется надёжно перекрыть пути передачи инфекции. Стоило понять такие простые истины, как сразу врачи начали искать эффективные способы борьбы с инфекционными болезнями.
В прежние времена, пока эпидемиологии не существовало, микробы губили многих. Примеры пандемий и больших эпидемий просто ужасающи. От инфекционных болезней в годы активного распространения заразы погибали сотни тысяч и даже миллионы людей.
Так с 1918 по 1920 гг. во всех без исключения странах мира бушевала страшнейшая пандемия гриппа. Такой обычный грипп, к которому мало кто серьёзно относится, собрал трагическую жатву, погубив всего за 2 года 20 миллионов человек на всей планете!
В Средневековье по Европе одна за одной прокатывались волны страшной болезни — чумы. Сегодня учёные различают несколько форм чумы, которые отличаются по некоторым признакам, а также возбудителями заболевания. Но любая из них способна убить человека, если не предпринять своевременного лечения. В то время никто не мог этого сделать, поскольку защиты от микробов тогда ещё не существовало.
Чума, прозванная в народе чёрной смертью, косила людей тысячами! В чумных городах закрывались ворота, и стражники охраняли все подходы, дежуря и день, и ночь. Никого не впускать, — никого не выпускать — иначе зараза распространится по всей стране, поражая новые города и деревни. Хотя одержать наступление микробов редко удавалось.
Жалко и печально выглядели старинные городки. Улицы пустынны, все оставшиеся в живых люди прятались у себя в домах. В узких, мрачных переулках гулял ветер, на порогах некоторых домов были уложены аккуратными рядами закутанные в чёрную ткань трупы несчастных в ожидании катафалка.
Изредка в зияющих чернотой окнах показывались перепуганные бледные лица. Эти люди не хотели умирать, а смерть сидела на ступенях перед их домом. По улицам регулярно разъезжала чёрная траурная карета, катафалк для перевозки умерших. Карете приходилось патрулировать в городе по нескольку раз в течение суток, чтобы успевать собирать и отвозить на кладбище всех вновь погибших в неравной схватке с чумой.
Угрюмый извозчик — возница катафалка — зычным голосом кричал, въезжая на очередную улочку: «Выносите ваших мёртвых!» И никто ничего не мог поделать: единственное, что оставалось живым, — успевать хоронить тех, кто проиграл схватку с чёрной смертью.
Сейчас подобное не повторяется, хотя эпидемии рождаются то там, то тут. Но их удаётся вовремя остановить. Во-первых, сегодня случайно заболевший человек необязательно становится разносчиком (источником) инфекции. Он идёт на прием к врачу, чтобы выяснить всё о своем здоровье.
Доктор осмотрит больного, задаст несколько вопросов и тем самым определит симптомы заболевания. Симптомы — это признаки, из которых вырисовывается картина болезни. Или, говоря медицинским языком, синдром.
Итак, симптомы сходятся, синдром налицо. Для большей уверенности доктор берёт анализы крови или мочи. Для анализов могут также взять кал, спинно-мозговую жидкость, образцы тканей и многое другое. В химической лаборатории врачи установят всевозможные подробности, что поможет доктору выбрать наилучший способ лечения и прописать эффективные лекарства.
Лекарственные средства изготавливаются из ядовитых для микробов веществ. Принято говорить, что такие вещества подавляют жизнедеятельность болезнетворных микроорганизмов.
Поиском, изучением и производством лекарств занимается наука фармакология. Она ищет действенные препараты не только против микробов. Лекарства нужны, чтобы снять температуру, повысить активность сердечной мышцы, снять острую боль, улучшить обмен веществ.
И всё же большинство наших проблем связано прежде всего с микробами. Если в первых из названных случаев можно применить какое-нибудь другое лечение, то от микробов так просто не отделаться. Приходится глотать «химию»! Почему мы так называем лекарственные препараты, наверное, понятно. Их получают в химлабораториях, а затем производят в нужном количестве на фарцевтических заводах.